연말연시에 코로나 확산과 가파른 물가 상승 등으로 눈 내리는 날씨와 같이 춥고 어수선한 시간을 미국은 맞이하고 있다. 연일 이 지역에서만 2만 명 가까이 코로나 확진 소식이 들려오고 지인들을 비롯해 주변 많은 분이 코로나 확진에 2시간 넘게 확진 테스트를 기다린다. 확진 후 큰 이상 증상이 없으면 집에서 열흘간 자가격리 조치로 이 시국을 헤쳐나가는 형국이다.한국에서도 코로나로 인해 힘든 나날들을 보내고 있지만 그래도 큰 이슈는 대선 관련 소식이 항상 앞자리를 차지하는 것 같다.한국의 거대 양당의 정책이나 정강들을 살펴보면 미국 민주

미국에서 한의사 생활을 하면서 누리는 기쁨중에 하나는 전 세계 다양한 국적을 가진 분들을 만날 수 있다는 점이다.그동안 내 한의원을 방문한 이들의 나라만 따져도 아마 40여 개국이 될 듯하다. 아시아의 필리핀, 베트남, 중국을 비롯한 인도, 파키스탄, 방글라데시아와 북한 출신 새터민에서부터 멀리 아프리카의 모로코, 남아공과 나이지리아를 비롯 변방 유럽의 슬로베니아까지 참으로 역동적인 삶의 현장 속에서 사람 구경 실컷 하는 팔자 좋은 한의사라고 환자분들이 부러워하는 경우가 많다.이민자들은 각자의 사연을 갖고 이 미국 땅에 도착을 했기

코비드 시간을 지나가면서 세계는 경제위기, 물류난, 인력난 등 여러 문제들에 직면해 있다고 연일 언론은 떠든다. 하지만 우리가 가장 눈여겨야 할 부분 중 하나는 새로운 삶의 패턴 속에 서서히 전세계적으로 번져가는 마약과 마약 카르텔이다. 이는 또 다른 코로나다. 2000년대 초반 볼티모어 시내에 조그마한 편의점을 운영한 적이 있었다. 한국에서 생각하는 일반적인 모습의 편의점을 상상해서는 안된다. 약 80년이 다 되어가는 나무로 지어진 연립성 타운하우스의 마지막 끝자락 부분이 보통 미국에서 얘기하는 코너스토어들이다. 쥐가 너무 많은데

2016년과 2018년 내가 사는 메릴랜드주 엘리콧시티(Ellicott city)에는 갑자기 하늘의 구멍이 뚫린 듯 미친 듯이 비를 쏟아냈고 삽시간에 불어난 물은 잔뜩 성이 난 채 도로, 상가, 주택들을 가리지도 않고 완전히 뒤덮여 큰 피해를 주는 일이 있었다. 이 홍수사태는 천년에 한 번 일어날 홍수가 2년사이 두 번 발생했다고 방송에서 크게 보도가 되었다.그 이후로도 잦은 폭풍우로 인한 정전 사태가 한동안 자주 일어났었고 우리 동네뿐만 아니라 전 미주지역에서 가뭄과 국지성 폭우, 강력한 허리케인 등 기후 변화로 인해 밀, 옥수수

결국 아프가니스탄 전쟁의 끝은 탈레반 승리로 끝났다. 소련을 비롯한 미국과의 20년 전쟁에서 최종 승자가 탈레반이 된 것이다.40년의 내전과 전쟁을 통해 아프가니스탄은 그야말로 초토화가 되었고 민간인 사망자 수만 대략 300만 명에 군인, 경찰 그리고 탈레반 사망자까지 합하면 대략 350만 명의 죽음과 수백만 명의 난민이 발생했다. 어찌보면 미군 철수는 더 이상의 희생을 막는 유일한 방법이 아니었을까 한다.탈레반은 아랍어로 '학생들'이라는 뜻이다. 소련과의 전쟁 당시 아프가니스탄의 든든한 후견인은 국경을 맞대고 있는 파키스탄이었고,

몇 년간 한의원 상담석 옆자리엔 항상 제주 4·3에 대해 한 눈에 알아볼 수 있도록 소개한 “What is the Jeju April 3rd uprising and massacre?(4·3 항쟁과 학살이 무엇인가)” 영문 책자가 지키고 있다. 미국 환자들에게 책자를 읽어보라고 권유하면 대부분 다음 진료 때까지 성실히 읽어 온다.그들의 반응은 대체로 같다. 일단 3만 명 이상 희생된 사건이란 것에 충격을 받고, 자신을 치료하는 의사가 희생된 유족의 후손이라는 사실에 위로와 함께 굉장한 유대감과 공감을 보낸다. 그리고 딱 거기까지다.2

고향을 떠나 살아보면 고향의 정취가 그립고 고향 소식이 반가워진다.제주를 떠나 이민자로 살아온 지 21년이 넘었다. 같은 고향을 두고 있는 아내와 같이 제주 얘기를 할 때면 나이 들면 꼭 돌아가자는 다짐으로 대화를 마친다.제주, 내 고향을 그려보면 제일 먼저 떠오르는게 어머니이다. 해 질 녘 노을이 진한 자두색으로 변할 즈음 밭일을 끝내고 돌아오던 모습. 흙으로 더럽혀진 몸빼와, 땀이 말라 하얀 소금기가 선명한 옷을 입은 모습. 지치지만 자식을 만나 기분 좋은 웃음으로 리어카를 끌던 어머니의 모습. 새벽과 밤에 항시 두시간씩 무릎을

5월 꽃 냄새가 향긋하고 14년 주기로 찾아온다는 매미떼의 떼창이 파아란 하늘로 퍼져가는 사이로 사람과 사람간에 대화가 들리고 웃음소리가 들리는 요즘이다.최근 문재인 대통령의 방문으로 한미 간 미사일 제한거리 폐지, 경제 파트너십 강화, 국제 기후 연대 동참, 북한문제, 백신 생산의 교두보 역할 등 많은 의제들이 뉴스를 장식하고 있는 와중에 유심히 보신 분들은 아시겠지만 공식 기자간담회 자리에서 미국 기자들이 가장 많이 한 질문은 북핵문제가 아닌 이스라엘과 팔레스타인에 대한 질문이었다. 인구 약 900만명에 경상남북도를 약간 상회하

코비드 팬더믹이 길어지면서 세계 각국에서는 아직도 수많은 사망자와 확진자들이 속출하고 있다. 거리두기와 사회적 단절로 인한 피로감들은 이스라엘, 뉴질랜드, 영국 등 백신으로 인한 집단 면역에 돌입하면서 팬더믹 전 일상으로 복귀해 햇빛 좋은 거리에서 마스크 없이 커피를 마시고 맥주를 마시는 모습들이 방송을 타면서 온갖 부러움과 함께 비교 대상이 되어 버린 요즘이다.현재 미국은 2차 접종까지 모두 끝낸 인구는 대략 40% 정도 된다. (4월 26일 기준) 조만간 70% 접종을 달성해 집단면역을 이루고자 하지만 아직도 평균 메릴랜드나 버

지금 미국에선 조지아 총기 난사 사건이 큰 이슈로 떠오르고 있다. 3월 16일 한인여성 4명을 포함한 8명이 3곳의 마사지 샵(MASSAGE&SPA)에서 무차별 총격에 의해 어이없게 살해당했다. 범행을 저지른 에론 롱(Robert Aaron Long)은 미국 백인으로, 사냥꾼인 그는 독실한 개신교 신자였다고 한다. 에론 롱은 범행전 SNS를 통해 코로나 팬더믹 원인이 중국에 있으며 이로 인해 미국인 50만 명이 죽었다는 글을 남겼다. 이를 조사하고 있는 애틀랜타 경찰은 인종 혐오 범죄가 아닌 '단순 성범죄자의 우발적 충동에 의한 총

2015년 4월 19일 흑인 청년 프레디 그레이가 경찰에 체포되는 과정에서 사망한 사건이 볼티모어 시내에서 발생했다. 이로 인해 흑인들의 항의가 집단 행동으로 거세지면서 경찰병력과 주 방위군이 투입돼 경찰 부상 113명, 차량 144대, 건물 15채 방화로 이어졌다. 체포자는 약 400 명을 포함 한인 상가 다수가 흑인들에 의해 처참하게 약탈 됐다.이 사건이 기억에 많이 남는 이유는 사건 장소가 바로 내가 운영하던 상가 앞이었기 때문이다. 당시는 가게를 넘긴지 약 10년이 지난 상태였지만 그 동네 모습은 사진처럼 아직도 기억에 생생

팬더믹이 한창인 미국 엘리콧시티(매릴랜드주) 분위기는 미국인 대부분이 그렇듯 차분한 일상을 지내는 것처럼 보인다. 공원에서는 사람들이 마스크를 쓴 채 운동을 하고, 길 건너 미용실에도 손님들이 띄엄띄엄 앉아 있는 모습을 쉽게 볼 수 있다. 심지어 흑인 지역은 마스크도 하지 않은 채 농구 게임을 한다. 야외 골프장은 항시 인산인해다.미국 코로나 확진자는 1일 기준 2620만명이다. 지인들 확진 소식은 이제 그리 놀랍지도 않다. 내가 운영하는 한의원 옆 노인센타에선 최근 9명이 사망했다고 한다. 최근 방문한 환자분은 같은 아파트 입주민

내가 사는 곳은 미국 수도인 워싱턴 D.C에서 차로 약 40분 거리인 메릴랜드주 하워드 카운티(군 단위) 내 엘리콧시티다. 미국 수도인 워싱턴 D.C를 감싸는 메릴랜드 주 일부와 북 버지니아 인구를 합하면 인구는 700만을 살짝 넘고, 한인 인구는 20만 명 채 안된다. 한국 드라마 '스카이 캐슬'로 유명한 버지니아주 패어팩스 카운티가 여기에 포함된다. 워싱톤 D.C 주변을 둘러싸고 있는 각 카운티들은 미국 내에서도 수입, 교육, 보건, 범죄 등 각종 삶의 지표에서 최상위에 속한다. 특히 교육 부문이 월등해 한인을 포함해 중국, 인