오카리나의 아름다운 선율이

가을바람을 타고 귓가에 스치는 바당올레길~

파란 하늘과 물빛 고운 바다, 그리고 너른 바다목장의 퇴색된 풀빛은

12폭 병풍에 가을수채화를 그려내 듯 동화같은 아름다움이 펼쳐지고

사람들 속에 묻혀 저 마다의 이야기를 담아간다.

바다목장이 한 눈에 들어오는 해안길

바다를 향한 낙타모양을 한 바위가 눈에 들어온다.

거센 바닷바람과 짠내음을 맡으며 절벽에 군락을 이룬 해국의 해맑은 모습

한줌의 흙도 없이 끈질긴 생명력으로 살아가는 해국의 강인한 모습

수분이 모자란 듯 잎을 말려서라도 꽃을 피워내는 해국의 집념은  

가던 길도 되돌아오게 한다.

해국은 국화과에 속하는

상록성 반목본성의 여러해살이풀로 근경이나 종자로 번식한다.

햇볕이 잘 드는 암벽지대나 경사진 곳에서 더 잘 자라는 강인한 생명력의 갯가 식물로

제주와 남부 해안가, 동부 해안지역에 자생한다.

바닷가에서 자라는 국화라서 '해국(海菊)'이라 하고

'해변국, 왕해국' 이라고도 한다.

나지막한 키에 줄기는 목질화하고 비스듬히 자라고

가지는 기부에서 여러 갈래로 갈라진다.

어긋난 두터운 잎은 풍성하고

양면에 솜털이 밀생하고 가장자리에 큰 톱니가 있다.

겨울에도 윗부분의 잎은 그대로 남아 있어 반상록 상태를 유지하고

어린순은 식용하기도 하고 관상용으로 심기도 한다.

9월 부터 11월 초순까지 흰색 또는 연보라색으로

늦도록 꽃이 피는데 꽃이 필 즈음에는 뿌리쪽 잎은 말라버린다.

바닷가 세찬 바람과 짠내를 맡으며 자라는 바다를 향한

해국의 소박하고 고운자태가 아름답다.

열매는 11월에 익고 관모는 갈색으로 변한다.

세찬 바닷바람에 크지 못하고 납작 엎드려

커다란 바위 틈에 숨어 보일 듯 말 듯 바다를 향한 꿈을 간직한 채

잔잔한 매력을 보여주는 바닷가 소박한 들꽃은

가을 속으로 빠져들게 한다.

해국의 꽃말은 기다림, 침묵이다.

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