제주국제자유도시개발센터(이사장 문대림·이하 JDC)가 제주영어교육도시 2단계 사업으로 국제대학을 설립하고 국제학교를 추가 유치하려는 가운데 이를 철회해야 한다는 지역사회의 목소리가 높다. 

22일 전국교직원노동조합 제주지부와 제주주민자치연대는 공동성명을 내고 “그동안 영어교육도시를 추진하는 과정에서 영리학교인 국제학교와 과실 송금 문제 등을 두고 논란이 끊이지 않았다”며 “2단계 사업 부지에 영리법인이 운영하는 외국대학을 설립하고 국제학교를 추가 유치할 계획은 철회돼야 한다”고 촉구했다. 

전교조는 문대림 이사장이 지난 2018년 제주도지사 선거 후보 당시 영어교육도시 내 영리대학 설립을 반대했다는 점을 강조했다. 

이들은 “문대림 이사장은 ‘영리대학 설립을 중단해야 한다’며 그 이유로 ‘영리대학이 설립될 경우 오히려 교육의 질이 낮아지고 학생들의 피해가 우려된다. 왜곡된 입시 경쟁 하에서 초중등교육은 심각한 영향을 받을 수 있다’고 답했다”고 설명했다. 

이어 “지금 영어교육도시 내 4개의 국제학교는 연간 학비가 5000만원을 넘어서면서 부유한 집 자녀가 아니면 다닐 수 없는 귀족학교로 전락했다”며 “비싼 학비 탓에 국제학교 학생들은 대부분 서울 강남 3구 출신이며 학생 충원율도 평균 70%대에 그치고 있다”고 지적했다. 

또 “JDC가 국제학교 운영법인을 설립해 국제학교 3곳을 관리하고 있으나 누적 부채액이 6000억원대에 이를 정도로 만성적인 부채에 시달리고 있다”며 “계속되는 적자로 자본 잠식률은 400%에 육박하지만 외국 본교에는 꼬박꼬박 로열티를 지급하고 있다”고 질타했다. 

아울러 “최근 언론 보도에 따르면 국제학교 교사에 의한 학생 성추행 사건이 연이어 발생하면서 국제학교가 성범죄 사각지대에 놓여있다는 비판을 받고 있다”며 “이는 국제학교가 공교육 범주가 아닌 제주특별법의 적용을 받고 있어 교육청 감사나 감독이 미치지 않는 부분이 많기 때문”이라고 꼬집었다. 

그러면서 “지금 운영 중인 국제학교 학생 정원도 채우지 못하는 상황에서 또다시 국제학교 설립을 추진하는 것은 납득하기 어렵고 국제학교는 교육 불평등의 대표적 상징으로 자리잡은 지 오래”라며 “영어교육도시 사업은 모든 인프라를 제주도와 JDC가 갖춰놓고 그 이익은 법인이나 해외로 도둑맞는 꼴이 되고 있다”고 규탄했다. 

한편 제주영어교육도시는 JDC가 서귀포시 대정읍 약 379만㎡부지에 국제학교와 상업·주거·근린생활시설 등을 조성하는 사업이다. 

지난 2017년 1단계 사업이 마무리돼 국제학교 4개교가 설립, 운영되고 있다. 2단계 사업은 국제대학을 추가로 유치하고 주거 편의시설 등을 조성하는 내용이 주 골자다.