제주특별자치도 해양수산연구원은 25일 제주시 조천읍 조천리 포구와 서귀포시 표선면 표선리 연안 해역에 벤자리 치어 6만 마리를 방류한다고 밝혔다.
벤자리는 온·아열대 해역까지 분포하며 국내에선 추자도 남쪽 해역에서 주로 서식하는 제주 특산어종이다.
또 수심 50m 이내 암초가 발달한 지역에서 어획되는 연안성 어종으로 제주에선 예전부터 조림과 국거리용으로 쓰였다.
최근 횟감으로 인기가 높아 소비가 증가하는 반면 어획량이 적고 여름철에 주로 잡혀 희소성이 높아지고 있다.
이번 방류되는 벤자리 치어는 국립수산과학원 제주수산연구소에서 수정란을 분양받아 연구원 실내수조에서 약 100일간 사육해 전장 7~10㎝로 성장했다.
연구원은 치어 방류 후 2~3년이면 약 25㎝ 이상 상품 크기로 성장해 어획이 가능할 것으로 보고 있다.
또 이번 생산된 치어 일부를 대상으로 순환 여과방식 및 유수식을 이용한 양식 실증 실험을 실시해 육상양식의 가능성을 검증하고, 내년부터 자체 우량 수정란을 확보해 대량 종자 생산을 추진할 계획이다.
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