단지무 복원 연구는 2003년부터 지금까지 6년째 이뤄지고 있다.

복원을 위해 선발된 계통은 5세대 계통(NISA-B-B-B-B). 뿌리모양이 둥근 것이 80%에 이르고, 무게도 평균 7kg 이상, 최고 15kg으로 점차 토종 단지무 특유의 형태로 복원되어가고 있음을 농촌 진흥청은 확인했다.

단지를 연상시키는 둥근 뿌리를 가진 제주 단지무는 오래 전부터 재배되어온 토종무로서 뿌리가 크고 단단하며 바람이 잘 들지 않는 등의 좋은 특성을 갖고 있다.

그러나 최근에 개량된 무 품종에 밀려 사라질 위기에 처해 있다.

농촌진흥청 관계자는 "앞으로 2~3년 후 단지무 복원이 완료되면, 일본의 '사꾸라지마 무'처럼 지역 특산 관광 상품으로 개발될 수 있을 것"이라고 기대했다. <제주투데이>

<강정태 기자 / 저작권자ⓒ제주투데이/ 무단전재 및 재배포금지>