5일 오후 2시에 한국인들의 꾸준한 사랑을 받고있는 올레길에서 스위스 체르마트와 만났다.

오늘 행사를 위해 함께 참석한 체르마트관광청 부사장 마크 쇼이러 (Marc Scheurer)는 “최근 들어 체르마트를 찾는 한국 여행자 수가 급증하면서 ‘우정의 길’을 찾는 이들도 늘어나고 있다. 또한 이를 기념하는 행사를 갖게 되어 매우 기쁘다.”고 소감을 전했다.

명봉 마테호른(Matterhorn)을 볼 수 있는 알프스 청정 마을로 더 유명한 체르마트는 최근 우라나라 TV프로그램과 신문, 잡지에도 자주 소개되어 많은 여행자들에게 관심을 받고 있으며 올해 8월까지 전년대비 50% 이상의 한국 관광객이 늘었다.

특히 체르마트를 찾는 한국 여행자들 중 많은 수가 미디어에 소개되었던 마테호른을 배경으로 이어지는 하이킹 코스에 매료되어 하이킹을 즐기거나 패러글라이딩, 산악자전거와 같은 다양한 체험활동을 즐기고 있다.

2013년에는 우리나라 분천역과 체르마트역이 자매결연을 맺은데 이어, 올해는 체르마트 기차역에서 분천역과의 자매결연을 기념하는 현판식을 가졌고, 코레일과 마테호른 고타르드 반(Matterhorn Gotthard Bahn)이 협력양해각서(MOU)를 체결하는 등, 체르마트와 우리나라와의 관계가 최근 들어 더욱 돈독해졌다.

체르마트에서 열린 민속 씨름 대회에 우리나라 씨름대표선수단이 초청받기도 했다.

한국인들이체르마트에서 단순 관광에 그치지 않고, 다채로운 체험활동을 즐기고 있다는 것 또한 우리나라 여행시장에 일어나고 있는 의미있는 변화 중 하나다.

스위스 체르마트의 5개 호수길은 마테호른 주변에 위치한 5개 호수를 따라 걸으면서 호수 위에 비치는 웅장한 알프스 영봉 마테호른의 다채로운 모습을 감상하며 체험하는 길이다.

약 2시간 정도가 소요되며 호수를 배경으로 한 마테호른과 호수에 비친 마테호른 2개의 모습을 동시에 감상할 수 있어 사진가들에게도 매력적인 길로 알려져 있다.

이와 함께 우정의 길 협약을 맺는 제주올레 6코스는 쇠소깍에서 서귀포시-외돌개로 이어지는 올레길이다. 계곡과 바다가 만나는 지점에 위치해 쇠소깍의 절경과 평화롭게 펼쳐진 서귀포 해안을 중심으로 이어진 바다길은 하이킹의 매력을 고스란히 느낄 수 있는 길이기도 하다.