민주노총 전국교육공무직본부 제주지부(이하 노조)는 7일 급식실 노동자의 폐암과 락스중독이 산업재해로 인정된 데 따른 논평을 내고 급식실 노동자들의 건강권을 확보하기 위한 대책을 강구할 것을 교육당국에 촉구했다.

노조는 "2020년 8월경 경기지역 모 초등학교 급식실에서 청소과정에서 세제(락스) 사용에 따른 세제(락스)중독 사고가 있었고 이에 대해 지난 3월 말 산업재해로 승인된 일이 있었다. 또, 지난 2월 말에는 경기지역 수원의 한 중학교에서 발생한 폐암 사망 급식노동자 사건에 대해 산업재해로 인정됐다."며 "모두 급식실에서 발생한 사건이고 처음으로 산업재해로 인정된 사례"라고 밝혔다.

노조는 이에 대해 "아이들의 건강을 위한 밥상을 준비하는 현장에서 발생한 일이다. 그 중요한 밥상을 준비해야 할 노동자 건강이 위태롭다는 것이다. 안전사고에 노출돼 있다는 의미"라고 지적했다.

노조는 급식실의 환기 문제를 거론했다. 환기가 제대로 이뤄지지 않아 호흡기 관련 사고가 발생하고 있다는 것.

"울산시교육청과 산업안전보건연구원이 2020년 초 학교 급식실 유해물질 및 환기 구조 실태조사가 있었다. 결과, 급식실 노동자 호흡기 건강 보호를 위한 계획 수립이 시급한 것으로 밝혀졌다. 일산화탄소 농도가 기준치 30배에 가까운 것으로 나타났다. 산업안전보건연구원의 연구에 따르면, 급식실 조리과정에서 최대 295ppm의 일산화탄소가 발생하는 것으로 확인됐다. 순간 발생량은 8,888ppm 이상 급격히 상승해 기계측정한계치를 초과했다는 보고다."

노조는 이에 대해 "사무실 내 공기 질 관리기준이 일산화탄소 10ppm인 것에 비하면 급식실 조리과정에서 발생하는 일산화탄소 기준치는 엄청 심각한 수준"이라면서 "이산화탄소 기준치 또한, 사무실 내 공기 질 관리기준보다 9배에 달하는 수치다. 일산화탄소와 이산화탄소는 급성중독 발생물질로 분류된다. 아이들의 건강을 책임지는 그 현장에서 일하는 급식노동자 건강이 심각한 위기에 노출되어 있다는 것이다. 즉, 급식실 공기 질 문제는 단순히 한두 학교 문제로 치부할 문제가 아니"라고 강조했다.

노조는 "이제라도 학교 급식실에서 일하는 노동자 건강권을 지키기 위해 근본적 대책 마련이 요구된다."면서 "전문기관을 통해 급식실 실태조사가 진행되어야 한다. 그리고 급식실 노동자 호흡기 건강권 확보 방안을 세워야 한다. 공기 질과 소음 등 기준 이상일 경우 특수건강검진 대상"이라고 밝혔다.

또 "급식실은 공기 질과 소음이 기준을 넘어서는 경우가 타지역에서 확인되고 있다. 급식실 노동자에 대한 특수건강검진이 필요하다는 의미다. 제주도 교육청은 지금이라도 노동자 건강권 증진을 위한 대책 마련을 위해 즉각 나서야 한다."며 "급식실 전기조리기구 사용을 확대해 호흡기 질환 및 고열을 예방하라. 이를 통해 석탄연료 사용을 줄이는 방안도 모색하라."고 주문했다.