마을운영규약 즉, 향약의 내용은 마을마다 천차만별이다. 때로는 제정된 지 오래돼 시대와 맞지 않거나, 성차별적인 조항도 나타난다. 심지어 비민주적인 독소조항도 있어 향약으로 인한 갈등이 줄곧 불거져왔다.
제주도는 마을운영규약(향약) 기준안(표준안)이 필요하다는 요구에 따라 관련 연구 용역을 실시 한 바 있다. 제주연구원이 2021년 발표한 조사 결과 도내 전현직 마을회 임원들의 76% 이상이 기준안이 필요하다고 응답했다. 하지만 제주도는 끝내 기준안을 마련하지 않았다.
대신, '마을운영규약 매뉴얼-제주지역 마을운영규약 개선방향 안내서'를 마련했다. 제주도는 이 매뉴얼을 온라인으로 공개하지 않고 있다. 이에 제주투데이는 각 마을 주민들이 바람직한 향약 개선의 방향을 참고하고 적극 반영할 수 있도록 매뉴얼 전문을 게재한다.(서식 등 부록은 제외)
