국가보훈처는 좌우를 떠나 독립운동사를 재조명해야 한다는 노무현 대통령의 발언에 따라 내년 광복 60주년을 맞아 사회주의 계열 독립유공자에 대한 대대적인 재평가 작업을 벌일 방침이라고 27일 밝혔다.

또 보훈처는 이를 위해 관련 학자와 연구원 등 민간 전문가 10명으로 구성된 전문사료 발굴분석단을 내년 초쯤 발족, 좌익계열이란 이유로 공적을 인정받지 못해온 독립유공자를 적극 발굴하고 선정기준을 마련할 계획이다.

이와 관련 지난해 8월경 세화리 해녀항쟁을 주도했던 해녀 김옥련 옹 등 4명이 독립유공자나 포상을 받게되며 정부가 해녀항쟁을 항일운동으로 인정하는 쾌거를 이뤘다.

그러나 정부는 좌익 운동 이유와 행적이 묘연하는 등 기록불충분을 이유로 세화리 해녀항쟁을 뒷받침한 혁우동맹원(이후 민중운동협의회) 주동자 신재홍 옹 등을 유공자 선정에서 탈락시켰다.

즉, 혁우동맹 사건으로 제주의 운동가 40명이 체포됐는데 이 가운데 38명이 최고7년형을 받는 등 유죄판결을 받았으나 사회주의 운동이라는 이유로 그동안 혁우동맹의 항일 활동에 대해서는 제대로운 평가를 받지 못해왔다

국가보훈처는 혁우동맹을 이끈 신재홍 옹의 선정 탈락에 관해 △활동 이후 행적 불명하다는 이유를 들었고 '해녀'노래를 만들어 배포한 강관순(혁우동맹원) 옹에 관해서는 △사회주의 활동의 평가문제(조선공산당 관련 활동) 등을 들었다.

또 같은 혁우 동맹원 김성오 옹에 관해서는 △사회주의 활동의 평가문제(조선공산당 관련 활동), △광복후 행적 문제 등을, 김순종(혁우동맹원) 옹에 관해서는 △광복후 좌익 활동 등을, 한향택(혁우동맹원) 옹은 △활동 후 행적 미상 등을 들어 유공자로 선정하지 않았다.

해녀항쟁기념사업회 김전근 위원장은 그러나 "김성오, 김순종 선생은 호적 상 문제도 없고, 광복 이후 행적에 관한 자료가 있다"며 "지난해 유공자로 선정된 문도배 옹도 사회주의 활동을 했는데 이들에 관해서는 탈락시킨 것은 부당하다"고 밝혔다.

국가보훈처는 지난해 해녀 김옥련 옹을 국가유공자로 인정하며 혁우동맹원 활동을 한 문도배 옹도 같이 선정했는데 문 옹은 해방후 몽양 여운형 선생을 따라 인민위원회 활동을 하며 구좌면 인민위원회 위원장을 지내고, 입법의원으로 당선돼 건국준비위원회에 활동했다.

그러나 김전근 해녀항쟁기념사업회 위원장은 지난해 탈락한 혁우동맹원 △신재홍 옹 △강관순 옹 △김성오 옹 △한향택 옹 △김순종 옹 등과 추가로 △부덕량 옹 △채재오 옹 △한문옥 옹 △김여찬 옹 △부승림 옹 등 모두 10여명을 올해 국가유공자 심사에 신청할 계획이다.

이가운데 부덕량 옹은 보훈처에서도 독립유공자 신청을 요구할 만큼 항일 독립 투쟁 공적을 인정 받고 있다.부 옹은 구좌읍 하도리 출생으로 해녀들을 상대로 야학을 가르치며 해녀항쟁을 뒷받침했으며 이후 '폭력행위'혐의로 일제의 재판소에서 기소유예 판결을 받았다.

또 최재오 옹은 종달리 태생으로 혁우동맹원이며 해녀항쟁 이후 10개월의 징역을 상았다. 이밖에 한문옥.김여찬.부승림 옹은 모두 하도리 출생으로 모두 불기소 처분을 받았다.

이들은 해녀항쟁 이후 다시 제주로 돌아와 사망했기 때문에 호적상의 문제도 충분히 해결할 수 있다는게 기념사업회의 입장이다.

이와 관련 국가보훈처 관계자는 "기념사업에서 유공자 신청을 해 올 경우 충분히 검토할 방침"이라며 "대통령의 뜻에 따라 이루지는 만큼 여운형, 조봉암 등 폭넓게 조사할 것"이라고 말했다.