원희룡 국토교통부 장관 후보자가 제주지사 재임 시절 업무추진비를 편법으로 사용했다는 의혹이 일고 있다. 제주지사 시절, 4인 예약밖에 되지 않는 제주도 고급 일식당에서 18명과 간담회를 했다고 기재하고 해당 식당에서 여러 차례 외상까지 하는 등 수상한 정황이 드러났다.

더불어민주당 소병훈 국회의원(경기 광주시 갑)이 제주특별자치도로부터 제출받은 원 후보자의 제주지사 재직시절 업무추진비 사용 내역에 따르면, 원 후보자는 2019년 11월부터 지난해 8월까지 제주도 A 고급 일식당을 총 33회 방문해 1천 65만 원의 식사비를 결제했다. 이 중 2021년을 제외하면, 업무추진비 내역에 식사 인원을 기재하기 시작한 2020년부터 최소 8명에서 최대 18명의 식사비를 결제한 것으로 기재했다.

하지만, 해당 A 일식당은 최대 4명만 예약이 가능한 식당이다. A식당 관계자는 “우리 식당은 룸 예약이 4명밖에 되지 않고 4명 이상의 테이블도 없어 그 이상의 인원은 올 수 없다. 원희룡이 지사 시절, 보통 3~4명 정도가 식당에 방문했고 열댓 명이 온 적은 없었다. 계산은 보통 원희룡의 비서로 보이는 사람이 결제했으며, 외상을 한 적도 여러 번 있었다”고 말한 것으로 파악됐다.

이와 관련해, 소병훈 의원은 “원희룡 지사가 방문했던 A식당은 제주도 최고급 오마카세 전문 식당으로 점심 7만 5천 원, 저녁 16만 원의 코스 요리만 제공하고 있다. 최대 4명만 예약 가능한 점과 메뉴 가격, 업무추진비 결제 금액을 종합적으로 판단해 볼 때, 원희룡 후보자가 소위 ‘인원 부풀리기’를 한 것으로 보인다”고 문제를 제기했다.

그러면서 “원 후보자가 한두 번도 아니고 여러 번 외상을 한 것이 편법 결제를 위한 수단이 아닌지 의심스럽다”며 “2020년 이전에는 업무추진비 내역에 식사 인원수도 기재하지 않는 등 업무추진비 횡령 의혹이 짙다”고 밝혔다.

한편, 이 같은 논란이 일고 있지만 원 후보자가 제주지사에 취임한 2014년 7월부터 2019년 3월까지 총 임기의 절반이 넘는 4년 9개월 동안 업무추진비 사용 내역을 제대로 들여다볼 수 없는 상황이다. 2019년 4월까지 업무추진비 사용 내역에 식사 제공 인원수 등을 명시하지 않았기 때문.

원 후보자는 제주투데이가 업무추진비 사용 내역에 대한 문제를 집중적으로 제기하자 2019년 4월에야 슬그머니 인원수를 명시하기 시작했다. 그때까지 원 후보자는 전국 17개 광역시도 중 유일하게 업무추진비 집행 대상 인원수를 공개하지 않고 있었다.

소병훈 의원은 ”업무추진비 횡령 의혹은 원희룡 후보자의 내로남불을 잘 보여준다. 본인이 과거에 발언한 것처럼 제주도청을 압수수색해 횡령 의혹의 진실을 밝혀내야 한다.“고 말했다. 이재명 전 경기지사의 부인 김혜경씨에 대한 법인카드 유용의혹 제기가 원 후보자 자신에 부메랑이 되어 돌아온 셈이다.

소 의원은 ”원 후보자가 청문회 날에도 진실을 말하지 않고 허위 진술을 한다면, 「국회 증언·감정 등에 관한 법률」에 따라 국회 국토위원들이 원 후보를 고발하는 방법도 검토해볼 수 있을 것“이라고 덧붙였다.