최근 언론 보도를 통해 제주특별자치도가 언론사의 취재 동향을 사전에 보고하도록 하는 지침을 모든 부서와 산하 기관에 내린 것이 알려지자 제주지역 기자들이 한 목소리로 지침을 철회할 것을 촉구하고 나섰다.
19일 제주도인터넷신문기자협회는 성명을 내고 “언론의 자유와 도민의 알 권리를 침해하는 언론 취재보고 체계 지침을 즉각 철회하라”고 요구했다.
협회는 “보고 양식에는 기자 이름과 연락처, 보도 예정일 등을 기재하도록 하고 있어 사실상 언론통제”라며 “윤석열 정부의 언론 갈라치기 행태를 연일 비판하는 야당 소속 도지사가 이를 알고도 넘어갔다면 도지사의 책임도 없지 않다”고 비판했다.
이어 “이번 지침은 기자들의 취재 사안을 언론 보도 이전에 파악하겠다는 의도로 풀이된다”며 “행정 권력에 대한 언론의 감시와 견제의 기능을 무력화하며 공무원 및 담당 직원들이 언론 인터뷰 회피로 이어져 행정의 정보 공개가 위축되고 언론의 자유 및 도민 알 권리 침해로 이어질 수밖에 없다”고 규탄했다.
그러면서 “제주도는 갈등사안에 대해 선제적 관리를 명목으로 내세우고 있지만 그 실체는 비민주적인 언론통제의 기술에 불과하다”며 “제주도는 정확하고 신속하고 투명한 정보공개야말로 갈등 해소를 위한 가장 기본적이며 선제적인 조치라는 점을 직시해야 한다"고 촉구했다.
지난 18일 제주도기자협회도 성명을 내고 지침 철회와 함께 재발 방지 대책을 촉구했다.
협회는 “이 지침이 나온 후 다수의 공무원들이 취재 기자들의 문의에 대해 소속과 이름, 연락처, 취재 목적을 물어본 뒤 답변을 기피하거나 처음부터 전화를 피하는 상황이 벌어지고 있다”고 지적했다.
이어 “이번 지침으로 공무원들은 언론 취재에 대해 정확한 사실과 정보를 제공하기 보다는 ‘기자에 대한 대응’과 ‘보고 체계’에 더 집중하게 됐다”며 “제주도의 입장을 전달하기 보다는 뉴스 보도가 나가는 것 자체를 기피하게 됐다”고 힐난했다.
또 “이 지침은 도민의 표현의 자유와 알 권리를 보호하고 여론형성에 관한 언론의 공적 기능을 후퇴시키는 반민주적 조치”라며 “공무원들이 기자와 취재 보도를 기피하려는 현상은 제주도정이 만들고 있다고 해도 과언이 아니다”라고 질타했다.
그러면서 “도정 책임자는 언론의 기능을 위축하고 기자와의 소통을 차단해 도민들의 알 권리를 막는 ‘언론 취재사안 보고체계 운영지침’을 즉각 파기하고 재발 방지 대책을 만들어야 한다”고 강조했다.
같은 날 도청 출입기자단도 성명을 내고 “이번 지침은 사실상 기자의 취재 내용과 공무원의 답변 내용을 감시하고 통제하겠다는 것이나 다름 없다”고 지적했다.
기자단은 “이번 지침으로 공무원들은 언론의 취재에 대해 위축될 수밖에 없고, 정확한 정보의 제공 보다는 '부정적인 기사'를 막기 위한 자기검열과 기자의 취재를 기피하는데 급급할 수밖에 없다"고 지적했다.
또 "언론은 도민의 눈과 귀가 되어 권력을 감시하고 도민들의 알 권리를 충족시키는 역할을 해야 하는 존재"라며 "그러나 이번 제주도의 지침은 언론을 감시해 도민들의 눈과 귀를 막고, 도민들이 목소리를 내지 못하도록 하겠다는 것과 다를 바 없다"고 우려를 표했다.
그러면서 "제주도는 '언론 취재사안 등 신속 보고체계' 운영지침을 즉각 철회하고, 관계자의 공식 사과와 함께 유사한 사태의 재발 방지하기 위한 대책을 마련하라"라고 요구했다.
