제주시 봉개동에 위치한 제주북부광역환경관리센터(이하 봉개소각장) 폐쇄가 한달 남짓 남은 가운데, 대량해고 위기에 놓인 소속 노동자들이 66일째 천막농성을 이어가고 있다. 도내 시민사회단체들도 이에 합세, 도에 고용승계를 촉구하고 나섰다.

제주지역 시민사회단체·정당 26개는 11일 오전 제주도청 정문 앞에서 기자회견을 열고 "제주도는 설이 되기 전에 봉개소각장 노동자들의 고용승계 대책을 마련하라"고 촉구했다.

이들 단체는 "이날까지 소각장 노동자들이 제주에서 발생한 쓰레기를 처리해 온 일수는 7224일"이라고 말문을 열었다.

이어 "2003년 센터 가동 후 20여년간 노동자들은 지자체인 도로부터 업무를 위임받았다. 채용방식은 민간위탁이었지만 업무내용은 도민의 쾌적한 삶을 위한 공적 업무"라면서 "도가 형식만을 앞세워 책임을 미룰 것이 아니라 고용안정 대책을 제시해야 하는 이유"라고 지적했다.

이들 단체는 "하지만 도는 민간위탁 사업자에게 알아서 고용승계 대책을 마련하라고 떠넘기는데 급급하다"면서 "결코 도민의 삶을 책임지는 행정의 자세로 볼 수 없다"고 지적했다.

또 "노동자들이 고용승계를 요구하며 거리로 나선 지 벌써 두 달이 넘어가고 있다"면서 "오는 2월이면 일터를 잃게 된다는 말에 당사자들과 그의 가족, 지인들은 도의 대책이 나오기만을 오매불망 고대하고 있다"고 호소했다.

이들 단체는 "곧 최대명절인 설이 다가오지만 노동자들에게 이번 설은 즐겁지도, 설레지도 않다"면서 "오랜만에 모인 친척들에게 새해 덕담은 커녕 한 달여 후면 실직 소식을 알려야 한다는 것에 마음이 무겁다"고 말했다.

아울러 "소각장 노동자들도 다른 이들처럼 일하며 생계를 이어나갈 권리가 있다. 그런데 행정의 무책임과 외면으로 권리를 박탈당한다면 당연히 분노하고, 저항할 수밖에 없다. 우리가 이 자리에 모인 이유"라고 꼬집었다.

그러면서 "도는 봉개소각장 노동자들을 쓰다버리는 쓰레기로 생각하지 않는다면 고용을 책임지라"고 요구했다.

하지만 제주도는 이와 관련, 대안을 모색하고 있지만 뾰족한 방안이 아직까지는 없다는 입장이다.

도 관계자는 통화에서 "위탁 사업자 측에 봉개소각장 노동자 고용을 요청하는 내용의 공문을 보냈고, 서울 소재 본사에 방문해 요청하기도 했다"면서 "그러나 타 지역에서 운영하고 있는 곳도 인력정원이 정해져 있어 어렵다는 입장"이라고 밝혔다.

그는 이어 "도가 직접 채용하는 방안도 형평성 등으로 인해 어려운 게 사실"이라고 덧붙였다.

한편, 2003년부터 본격 가동된 봉개소각장은 도로부터 사업을 수탁받아 쓰레기를 소각 처리해 왔다. 하지만 다음달 28일 민간위탁이 종료됨에 따라 폐쇄될 예정이다.  

애초 2020년 2월 28일까지 민간위탁이 계획됐지만, 압축쓰레기 및 폐목재 처리로 운영 기간이 3년 연장됐다.

노조는 고용승계를 위해 기자회견을 열고, 지난해 11월부터는 천막농성에 돌입했다. 이들은 지난 2018년과 2019년에도 고용불안 문제 해결을 요구하며 천막농성을 진행한 바 있다.