주민들의 거센 반발 속에서도 제주시 구좌읍 월정리 동부하수처리장 공사 재개가 이뤄진 가운데 오영훈 제주특별자치도지사는 “증설이 불가피하며 하루빨리 마을회와 논의의 장이 마련되기를 기대하고 있다”고 밝혔다.
19일 오전 오영훈 지사는 도청 소통회의실에서 기자간담회를 열고 다양한 제주 현안에 대해 답했다.
이날 동부하수처리장 증설을 두고 주민 생업 피해, 용천동굴 등 환경 훼손, 사업 추진 절차의 정당성 등을 이유로 공사 중단을 요구하는 목소리가 커지며 갈등이 심화하는 상황을 어떻게 해결하겠냐는 질문에 오 지사는 “환경기초시설이란 것은 지속가능한 사회를 만들기 위해 필수적인 시설”이라며 “증설은 불가피하다”고 답했다.
이어 “공사를 진행하며 주민에게 정보가 공개되는 부분에 문제가 제기되고 있다”며 “취임 초기에 월정리에 방문해서 제 생각을 말씀드렸고 관계자로 하여금 관련 내용을 소상히 설명하는 과정을 충분히 거쳤다”고 강조했다.
또 “부족한 점이 있을 순 있지만 반대하는 분들의 심정을 모르는 바 아니”라며 “반대대책위에서 제기하는 문제에 대해선 문화재청 입장이나 제주특별자치도가 확인한 부분을 공유하고 있다. 하루빨리 마을회와 이 문제에 대해 해결하는 논의의 장이 마련되기를 기대하고 있다”고 덧붙였다.
그러면서 “갈등의 문제는 제주만의 문제가 아니라 코로나 팬데믹을 겪으면서 갈등의 폭과 이해관계자의 다양한 요구가 분출될 때 우리 사회가 민주주의를 심화하는 방향으로 가지 못하고 있다”며 “이는 기초자치단체가 부재함에 따라 조기에 종결할 수 있는 법적 단위가 없는 것도 문제(원인)다. 동부하수처리장도 같은 맥락의 문제”라고 설명했다.
반대위가 주장하는 증설 공사를 중단해야 하는 상황에 대해선 관련 내용과 정보를 충분히 전달하고 논의만 잘 이뤄진다면 갈등은 해결될 것이라는 설명이다. 그 과정에 ‘공사 중단’이라는 선택지는 존재하지 않는 것으로 보인다.
한편 동부하수처리장은 조천읍과 구좌읍에서 발생하는 생활하수를 처리하는 곳으로 도는 지난 2017년 하수처리용량 1일 1만2000톤에서 2만4000톤으로 2배로 늘리기 위해 증설 공사를 진행하고 있다.
제주도는 주민들의 반대로 공사를 중단했다가 이날부터 재개했다. 지난 5월 문화재청이 제주도에 월정리 동부하수처리장 공사가 용천동굴에 미치는 잠정적인 영향을 과학적으로 분석하고 그 결과를 제출하라는 공문을 보낸 바 있다.
이에 도는 지난 10월 문화재청과 협의해 해당 용천동굴 호수구간에 대한 학술조사 용역을 시행하면서 문화재청이 요구한 피해 영향도 조사하겠다고 설명했다.
